Кукурузу выращивают преимущественно между 55˚ северной широты и 45˚ южной широты. Ни одна другая зерновая культура не использует солнечный свет столь же эффективно, как кукуруза, а ее урожайность с одного гектара является самой высокой среди всех зерновых культур. Культура лучше растет, если температура воздуха в летние месяцы находится в пределах 21-27C.
Грунт должен быть достаточно теплым, чтобы обеспечить хорошую всхожесть с небольшими задержками роста. Минимальная температура для прорастания составляет 10С, а при температуре почвы 16-18C кукуруза, как правило, сходит на протяжении недели после высадки. Кукуруза не переносит переувлажнения почвы и требует хороший дренаж, особенно в регионах с умеренным климатом и на более тяжелых почвах.
После появления побегов каждая стадия развития листа определяется самым верхним листиком, для которого будет видна листовая шейка. Где-то примерно со стадии V6 начнется отмирание и опадание нижних листьев кукурузы, поэтому очень важно именно на этой стадии определить количество стеблевых узлов. На ранних стадиях развития растения его рост напрямую зависит от размера листьев и корневой системы. Раннее формирование листовой массы также влияет на объем производства зерна.
Поэтому на это время в почве уже должны быть доступными все питательные вещества, иначе плохой рост растений приведет к уменьшению урожайности. Стадия V6 является критической стадией роста с точки зрения подпитки культуры.
Хотя кукурузу и можно высаживать непрерывно, однако ее севооборот с другими зерновыми культурами помогает увеличить урожайность за счет снижения заболеваний, сокращение повреждений грызунами и засорения сорняками. А благодаря таким предшественникам, как например, бобовые, может сократиться потребность в азотных удобрениях.
Животный навоз и навозная жижа обеспечивают растения ценными питательными веществами, одновременно увеличивая количество органических веществ в почве. При планировании программы внесения удобрений для зерновых культур важно также учесть остаточную питательность почв. Важным является устранение недостатка питательных веществ и опыты подтверждают хорошую реакцию растений на вносимые удобрения при одновременном применении навоза.
Как правило, кукуруза высевается рядами, на глубину до 3-5 см, расстояние между рядами регулируется в зависимости от имеющегося уборочного оборудования и местных предпочтений, а также от типа кукурузы или сферы ее конечного использования.
При выращивании зерновой кукурузы междурядье обычно составляет от 50 до 210 см. При близком расстоянии междурядий растение использует большее количество влаги, питательных веществ и света благодаря более значительному пространства между растениями в ряду.
В более засушливых регионах густота посева зерновой кукурузы может составлять до 25 000 растений/га, а во влажных, тропических регионах эта густота может превышать 75 000 растений/га.
Для регионов с умеренным климатом плотность посева кормовой кукурузы обычно составляет от 90 000 до 110 000 семян/га.
Лучшие урожаи собираются на полях с хорошим солнечным освещением и размещены на небольшой высоте над уровнем моря.
Обычной практикой является висел на 10-15% больше семян, чем нужно с учетом уменьшенного времени укоренения и для получения желаемой густоты посева растений. Обычно всходы достигают около 95%, а в придачу еще 5-10% могут погибнуть от насекомых, болезней или сорняков.
Зерновую кукурузу собирают, когда влажность зерна достигла определенного уровня. После достижения этого уровня сами зерновые можно оставить на поле и собрать их уже впоследствии.
В некоторых случаях, а особенно в более умеренном климате, собранное зерно перед хранением необходимо высушить до уровня влажности в 15% или еще ниже, для поддержания состояния зерна и уменьшение образования микотоксинов, таких как афлатоксин.
Кукурузу на силос собирают, когда само растение еще зеленая, а ее зерно менее созревшее, чем для зерновой кукурузы. Идеальное время для сбора урожая наступает при 28-35% сухого вещества или когда зерно достигает средней стадии молочной спелости - при этих условиях обеспечивается наилучший компромисс между количеством и качеством силоса.
Кукурузу на силос собирают, когда само растение еще зеленая, а ее зерно менее созревшее, чем для зерновой кукурузы. Идеальное время для сбора урожая наступает при 28-35% сухого вещества или когда зерно достигает средней стадии молочной спелости - при этих условиях обеспечивается наилучший компромисс между количеством и качеством силоса.
Измельчение початков является альтернативным способом сбора урожая с помощью комбайна с адаптированной жаткой для уборки зерна и частей кочанов. Далее вся эта смесь перемалывается и загружается в силос. Благодаря этому кукурузу можно собирать раньше, дополнительно получая высокую калорийность кормов.
